코로나19 장기 유행으로 영화 산업은 전례 없는 혼란과 변화를 겪고 있다. 대작 영화들의 개봉이 잇따라 연기되는가 하면, 극장과 온라인동영상서비스(OTT)에서 영화를 동시 개봉하는 '데이 앤드 데이트' 사례도 자주 있었다. 최근엔 대형 제작사와 배급사, OTT 기업, 콘텐츠 기업이 합작사를 설립하거나 인수·합병을 통해 성장과 파트너십 기회를 모색하는 데 더욱 적극적으로 나서는 움직임도 포착된다. 이런 가운데 엔터테인먼트 산업의 거물들이 모여 코로나19가 엔터테인먼트 산업에 어떤 영향을 끼쳤으며, 산업은 어떤 방향으로 발전해야 하는지에 대해 온라인상에서 토론했다. 제22회 세계지식포럼 '포스트 코로나, 엔터테인먼트 산업의 미래'를 통해서다. 

디즈니, 넷플릭스, 파라마운트, 소니픽처스, 유니버설픽처스, 워너브러더스 등 6대 메이저 제작사와 배급사를 회원사로 보유한 미국영화협회(MPA)의 찰스 리브킨 회장 겸 최고경영자(CEO), '미니언즈' '슈퍼배드' 등 애니메이션을 탄생시킨 애니메이션 제작사 일루미네이션 엔터테인먼트의 크리스 멜러댄드리 CEO, 로펌 레이텀앤왓킨스의 엔터테인먼트·미디어·스포츠 부문 총괄인 조지프 캘러브리스 파트너 변호사 등이 지난달 16일 세계지식포럼에서 열린 세션에서 엔터테인먼트 업계의 미래에 대해 논의했다. 먼저 화제가 됐던 건 코로나19가 엔터테인먼트 산업에 미친 영향이었다. 참석자들은 극장 관객은 줄고, OTT 관객은 늘었지만 이 때문에 영화 산업이 몰락할 정도는 아니라고 입을 모았다. 리브킨 MPA 회장은 "외식이 맛있어도 집밥과 외식 둘 다 먹는다"며 "OTT와 극장은 공존할 수 있다"고 했다. 이어 "극장 관객 수가 대폭 줄었지만 '분노의 질주' '샹치와 텐 링즈의 전설' '블랙 위도우' 등은 여전히 많은 관객이 관람했다. 특히 자동차 극장은 1970년대 이후 가장 많은 관객 수를 기록했다"고 덧붙였다. 

멜러댄드리 CEO도 "현재 미국과 유럽, 라틴아메리카 등에서는 관객들이 영화 관람을 위해 다시 극장으로 돌아오는 조짐이 보인다. 이어 그는 "영화관의 커다란 화면 속으로 빨려들어가 새로운 경험을 하는 순간이 좋지만, 집에서 OTT로 보면서 마음에 들면 인스타그램에 인증샷을 올리는 것도 좋다"고 했다. 극장과 OTT 모두 각자의 역할을 하며 영화 산업에 긍정적 영향을 끼친다는 것이다. 특히 그는 할리우드 블록버스터 등 대작들은 극장 개봉 가능성이 높다고 봤다. 멜러댄드리 CEO는 "지난 몇 년간 스트리밍(실시간 재생) 콘텐츠가 폭발적으로 증가했지만 스트리밍용으로 제작된 영화들이 극장 개봉 영화만큼 문화에 침투하는 효과를 보여주지 못했다"고 했다. 극장 개봉만큼 홍보 효과가 없다는 게 이유다. 

다양한 자본과 다양한 제작진이 참여하는 등 영화가 국제화되는 경향에 대해서도 논의가 이뤄졌다. 멜러댄드리 CEO는 "점점 다양한 나라의 제작진이 좋은 영화를 만드는 것이야말로 영화 산업의 활력을 보여준다"며 "한국 영화 '기생충'이 미국 아카데미 시상식에서 수상한 게 대표적 사례"라고 강조했다. 리브킨 회장도 "팬데믹(감염병 대유행) 때문에 사람들이 가정에서 자막이 담긴 영화와 드라마를 많이 봤다"며 "한국에서 만든 넷플릭스 자체 제작 시리즈 '킹덤'이 한국과 전 세계에서 각광받았고, 이렇게 한 지역 프로그램이 전 세계에서 성공을 거두는 게 지금의 흐름"이라고 했다. 또 이들은 온라인 스트리밍이 늘어나는 시대에 불법 복제를 막아야 한다는 데도 의견을 모았다. 

[서정원 기자]
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